Malgré la prédominance de l’éternel esprit rock’n roll salace (Young lust, l’exubérant Love in an elevator) ou même la pochette de l’album qui avait, paraît-il, beaucoup fait rire le groupe en studio - ça me fait rire aussi d’ailleurs, mais il est vrai que je m’amuse d’un rien...), le groupe de Boston n’en oublie pas d’évoquer des sujets moins centrés sur la gaudriole, que ce soit en jetant un regard critique sur son passé de junkie (Monkey on my back) ou en abordant à nouveau, quinze ans après Uncle Salty, l’abus sexuel sur les enfants. C’est dans ce dernier registre que l’on découvre le chef-d’œuvre de l’album : Janie’s got a gun, à la fois glauque et serein, enlevé et réfléchi. Aerosmith y évite les raccourcis simplistes et les lamentations pour accoucher d’un morceau fort, probablement l’un des meilleurs de sa seconde moitié de carrière.

Tout en conservant de manière très visible ses racines blues, Aerosmith s’est ici tourné vers une approche plus pop, plus aisée à aborder que le rock plutôt coriace qu’il livrait dans les années 70. Bien sûr, la guitare électrique est toujours au centre de toutes les compositions, Joe Perry se laisse aller à quelques excellents soli, mais l’accent a clairement été mis sur les refrains, l’efficacité et le plaisir immédiat. La fin d’une époque ? Certainement. Aerosmith n’a jamais vraiment retrouvé le niveau et la qualité qui étaient siennes dans les années 70. A force de vouloir s’adapter à l’air du temps, le groupe y a quelque peu perdu son âme. Encore heureux que la griffe Aerosmith ait été à la base suffisamment atypique pour conserver un minimum de substance après leur longue traversée du désert. Enfin... ne boudons pas notre plaisir : après tout, les années 80 et 90 n’ont pas manqué de trouvailles musicales sympathiques chez cette formation conçue pour durer.

L’objectif des morceaux de Pump est d’être mémorisables du premier coup et de demeurer suffisamment simples et accrocheurs pour que tout amateur de pop ou de rock y trouve son compte. Le moins que l’on puisse dire est que pas une des pistes n’échappe à ce constat de réussite. Lorsqu’on sait que... (roulements de tambour) l’incontournable... (le suspense est à son comble) Desmond Child est derrière tout cela, on ne se pose plus vraiment de questions. Oui, c’est mal, pas glorieux, limite méprisable. Oui, tout le monde y avait recours à l’époque, et ça n’en devient pas excusable pour autant. Oui, Desmond Child est un véritable génie dans sa catégorie, et qu’à partir du moment où un procédé un peu putassier donne le jour à un excellent album, il vaut mieux détourner hypocritement le regard et aller cracher son fiel sur ceux qui ont mal choisi leur songwriter mercenaire. A noter aussi, l’ajout, facultatif mais sympathique, de quelques instruments plus inhabituels pour introduire certaines plages (le banjo en intro de The other side ou le didgeridoo de Voodoo medicine). Enfin, la ballade What it takes est de très bonne facture, moins larmoyante qu’Angel sorti précédemment. Un dernier sursaut de dignité avant de verser définitivement dans la ballade sirupeuse, sans doute.

Pump est bon, point. Comment ça, des explications supplémentaires ? Euh... oui... c’est... c’est bon. Foutrement bon, voilà tout. Il n’y a rien qui soit déplaisant, rien qui provoque des frissons de honte, rien qui soit bâclé. Rien qui soit complexe ou bien recherché non plus, mais est-ce vraiment ce qu’on attend d’un groupe comme Aerosmith ?

Marc Lenglet