A Perfect Circle : sa diagonale va de Maynard James Keenan, chanteur de Tool, au guitariste Billy Howerdel (Nine Inch Nails), qui a produit de manière magistrale cet album. Les deux ont composé et écrit les titres de l’album. Autour d’eux on trouve la batterie de Josh Freese (Vandals), et deux nouvelles recrues : le bassiste Twiggy Ramirez (Marilyn Manson) et le guitariste James Iha (Smashing Pumpkins). Que du beau monde quoi !

Le groupe existe depuis l’an 2000. Ils ont sorti un premier album, Mer de noms, qui rentrait dans la catégorie post-grunge. L’album était bon, sans plus.

Nous arrive ici 13th step, album excellent s’il en est. Le propos s’est franchement assagi : nous avons ici seulement deux ou trois titres que l’on pourrait véritablement classer, s’il le fallait, dans la catégorie post-grunge. Sur 13 plages, c’est peu, c’est le moins que l’on puisse dire. Ils prouvent s’il fallait encore le faire la maîtrise que les groupes de rock dit dur peuvent avoir à composer des titres très mélodieux, tout en restant subtilement complexes.

Dès le premier titre, le ton est donné. La basse est très chaude, les guitares lyriques, la batterie très précise, et enfin la voix de Maynard est tantôt enthousiaste, tantôt anxieuse. Voix qui, si on l’écoute bien, a été la véritable instigatrice de tous ces groupes hardeux dont les chanteurs ont une voix plutôt aigüe (Deftones et Korn pour n’en citer que deux). Musicalement, sur The Package, nous sommes dans le registre de Soundgarden. Sur Weak and Powerless, dans celui de Tool. Sur Pet, dans celui de Killing Joke. Jusque là, rien de bien étonnant.

Et voilà que The Noose nous plonge dans un univers intimiste très attirant. Tous les intruments sont ici mis en exergue, ce qui montre la grande précision acoustique de la production. Une bande son de derrière les fagots semble planter le décor en permanence à l’arrière-plan, et on se met à penser à tout cet univers des films fantastiques, où la peur devient magnétique. Certaines instrumentations et orchestrations, notamment les nappes de violons , sont assez proches de l’univers angoissant déployé par les Dead can dance période Within the realm of a dying sun. Le sublime The Nurse who loved me est du même acabit.

Vanishing amène l’auditeur encore plus dans une perplexité qui n’est pas sans joie. On croirait écouter The Cure (période Pornography), tant sont lyriques et sombres à la fois les guitares, la basse et les voix. Sur l’instrumental Crimes également. La batterie de Josh Freese est plus que jouissive quand elle nous arrose des mille et une possibilités rythmiques, qui vont du caisson aux timballes...

L’apport de James Iha n’est pas anodine. Ceux qui adulent les envolées instrumentales de Pisces Iscariot de son ancien groupe ne seront pas dépaysés.

Le cercle est parfait. C’est clair non ?

Laurent Bianchi