AC/DC a toujours été assez inégal au niveau qualité, un album très bon, un moyen, un excellent, un banal, peu de bouses cependant. Stiff upper lip était à classer dans la catégorie des très bons albums, dynamiques, pêchus, qui vous collaient la banane sur la tronche et vous faisait pogotter sur votre matelas au grand dam de vos voisins grabataires de l’étage inférieur. Un album dans la veine énergique des Highway to Hell et Back in black en somme, rien de moins, une belle cuvée.

Black ice alors. Premier point, le titre, ça sentirait pas la référence à un certain monument de 1980 tout ça ? Mais il faut l’assumer une telle référence, il faut être à la hauteur, et malheureusement c’est un peu foiré... Déjà quinze titres, pour un groupe lambda, c’est beaucoup, mais pour AC/DC, c’est beaucoup trop. Angus & Co ne font pas du prog et n’ont jamais eu la volonté de faire dans l’innovation, on sent de prime abord qu’il va y avoir du remplissage, donc des titres pas foncièrement mauvais mais qui vont faire doublons. Brian Johnson a toujours cette voix de docker croisé avec un canard qui m’a personnellement toujours plu, je ne comprends pas que d’aucuns en soient encore à vilipender le Gallois,. « Johnson, c’est pas comme Bon Scott d’abord », certes, merci pour l’info, mais c’était lui ou plus de AC/DC après 1980, faudrait savoir ce que vous voulez. Pour ma part, Brian se démerde encore bien, sa voix n’a pas bougé d’un iota, et lui au moins, il est vivant.

Traditionnellement, AC/DC a toujours le bon goût de mettre un vrai missile en premier titre, ici, on est plutôt au niveau du pétard mouillé, Rock n’roll train est... mou, avec ses chœurs masculins assez moyens et sa batterie monorythmique. On attend que ça finisse avec impatience et passer à la suite, je commence à étreindre nerveusement ma chaise, ça démarre mal, un album des kangourous qui démarre mal ! Bien entendu, on ne cherche pas ici de la nouveauté, du neuf, c’est AC/DC quand même. On cherche du groove, du son qui vous fait vous déboîter le bassin, qui vous fait hurler dans votre douche, empoignant vigoureusement la pomme de douche et hurlant à pleins poumons des hymnes idiots mais hard-rock en diable, on cherche du riff simple et efficace, bref on cherche AC/DC et tout ce qu’ils incarnent. L’ennui, c’est qu’on a surtout un peu la même chanson à chaque fois, Skies on fire nous refait le coup des chœurs, ça sentait le remplissage, je le confirme.

On se réveille doucement à partir de War machine, soit la cinquième piste, enfin un riff mémorisable, intro rappelant de bien belles heures des eighties, là oui, on a du AC/DC, mais pourquoi devoir subir quatre titres bien gonflants avant cette machine de guerre si efficace ? Les choses s’arrangent ensuite sans pour autant provoquer la jubilation attendue, retour du blues, d’un hard des plus classiques, Decibel par exemple se laisse écouter de par sa ligne de guitare très bluesy. On croirait entendre parfois le Led Zeppelin de la belle époque, notamment sur Stormy may day, dont les parties de guitare rappellent bizarrement In my time of dying de Physical graffiti. L’original est nettement mieux, pas besoin de faire durer le suspense. Le très rock’n roll She likes rock’n roll (notez les titres toujours aussi inventifs) est sympa sans plus, Angus sait toujours jouer de la guitare, ça, pas de doute, mais il n’y a décidément rien qui décolle tout à fait. Enfin, le dernier titre, Black ice, pour ceux qui n’ont pas encore abandonné à la quatrième ou dixième piste, c’est une excellente putain de chanson, Angus y est génial, ça groove bien, c’est entraînant comme tout bon AC/DC se devrait de l’être, avec encore une très forte influence zeppelinienne, on revient aux sources quoi... Mais nous arrivons à la fin de la galette. Avec la sale impression qu’AC/DC n’a plus grand-chose à nous raconter, cet album sent le poisson pâné décongelé qu’on aurait collé au micro-ondes en espérant que ça passe pour de la truite fraîche.

Restez-en à Stiff upper lip, Black ice a malheureusement dépassé, avant même sa sortie, la date de péremption.

Vincent Ouslati