Depuis le démarrage en trombe de leur carrière européenne dans la foulée du très médiocre single "It’s been a while", Staind s’est déjà installé confortablement dans la peau du groupe de rock mélodique spécialisé en balades. Et cette nouvelle volée de grands sentiments made in Aaron Lewis ne fera pas mentir son titre : Staind refuse de nous faire un album tout à fait sombre ou tout à fait lumineux...tout comme il semble s’obstiner à faire en sorte que ses disques ne soient ni mauvais ni exceptionnels. Le gris leur sied. Au temps pour moi, examinons en détail cette nouvelle livraison.

Quand on aime les grandes envolées poético-mélancoliques, avec du violon, des accords déchirants et une voix criant sa souffrance, il n’y a aucun doute que Staind est un très bon groupe. Il suit en cela les traces des grands maîtres du slow "sket’-braguette" que sont Bon Jovi et Aerosmith, tout en rencontrant le même succès. Lorsqu’on est un peu moins afficionado de ce genre de chose, on trouve rapidement que Staind tire un peu trop sur la corde en balançant des compositions tire-larmes sur près de la moitié de l’album. Comme pour les deux groupes cités précédemment, on trouve bien quelques titres un peu plus prodigues en gros riffs, mais ces derniers ne cachent finalement guère de hargne. De même, et c’est tout à leur avantage finalement, Staind maîtrise et assume à la perfection l’optique "Grand-public", nécessaire pour composer ce genre de thèmes. Même dans les plus larmoyantes des plages, comme "Zoe Jane" dédiée à la fille du chanteur, on ne peut pas nier que Staind sait toucher sa cible, que les compositions fonctionnent avec beaucoup d’efficacité et qu’elles sont loin de lasser aussi vite qu’on aurait pu s’y attendre.

Et, par la même occasion, on se dit que c’est un peu dommage de voir Staind se cantonner à ce genre de musique très (trop ?) mainstream et ne pas prendre un peu plus de risques, car le groupe ne manque vraiment pas de talent. En témoigne ce "Layne", hommage émouvant au chanteur disparu d’Alice in Chains qui parvient à ressembler, de façon assez étonnante, à certaines compositions du fameux groupe de Seattle (avec quand même un peu moins de noirceur). Bref, ces 14 ombres grises constituent un CD assez plat, trop facile et trop ouvertement FM pour être honnête, mais qui se laisse néanmoins écouter sans déplaisir. A l’heure où même HIM semble avoir pris la route de l’honnêteté, il n’est pas impossible que Staind nous propose un jour quelque chose de vraiment très bon.

Marc Lenglet