Bruxelles, samedi soir. Le soleil se couche paisiblement sur les étangs d’Ixelles tandis que les terrasses surpeuplées de la place Flagey sont animées par un joyeux brouhaha. Nous ne sommes toutefois pas là pour les joies des agapes printanières au Café Belga, au Valera’s ou au Bar du Marché, mais bien pour le concert de Daan au prestigieux Studio 4 du centre culturel Flagey. Les anciens bâtiments de la RTBF, reconvertis en un complexe de salles de spectacles et de cinéma (où l’on joue ces jours-ci des classiques d’Hitchcock et Polanski), accueillent ce soir l’auteur-compositeur flamand dans le cadre de son Acoustic Theater Tour.
Face à un public venu en très grand nombre (à tel point qu’une seconde date a été rajoutée pour le lendemain) et quelque peu endimanché, il s’agit pour l’ex-leader de Dead Man Ray de défendre son dernier disque solo, sobrement intitulé Simple (ci-contre), qui propose une relecture acoustique des principaux titres de son répertoire.

Un heureux hasard de billetterie nous fait nous retrouver à la toute première rangée de sièges de cette très belle salle, à deux mètres à peine de la scène : on ne peut rêver mieux.
Lorsque Daan fait son entrée, il prend place derrière un somptueux piano à queue Hanlet. Il se présente à nous accompagné de seulement deux musiciens : le violoncelliste Jean-François Assy et la délicieuse multi-instrumentiste Isolde Lasoen.
Virtuose du violoncelle, Assy a gagné le respect de la profession grâce à ses collaborations fructueuses avec Alain Bashung, Yann Tiersen, William Sheller ou encore Arno. Ce soir, c’est peu dire qu’il nous en mettra plein la vue ! Isolde, quant à elle, n’est plus à présenter au public de Daan : elle fait partie de son groupe depuis plusieurs années déjà et illumine toujours ses concerts de sa présence rayonnante. Elle fera montre ce soir de son extraordinaire habilité, passant avec le même bonheur de la batterie au vibraphone, puis des percussions à la trompette, en plus d’assurer les secondes voix (le tout parfois au sein d’un seul morceau !).

Tout au long d’un concert intégralement filmé dans le but de sortir en DVD, le trio livrera des versions envoûtantes de ses classiques. Victory et Housewife (les tubes de son hautement recommandable album Victory de 2004), deux titres dansants, essentiellement électroniques, gagnent étonnamment en puissance lorsque réorchestrés de la sorte, et on a bien du mal à rester assis sur son siège devant une telle déferlante d’énergie !
Exes, Swedish designer drugs, Drink and drive, Protocol, A single thing (un titre de Dead Man Ray),… Chaque chanson revisitée gagne en intensité par rapport à sa version originale, et plus encore que sur le disque – que nous avions trouvé un peu plat, à dire vrai –, le trio nous laisse tout simplement sans voix. Même si le public reste parfaitement respectueux (et donc assis), l’émotion est palpable.

Entre les morceaux, Daan prend la parole, nous régalant de son humour sarcastique, tantôt en français, tantôt en néerlandais, parfois même en mélangeant les deux langues, tel le bon Belge qu’il est, lui qui a vécu à Anvers puis à Schaerbeek, avant de s’installer à Manhay, en… Wallonie (et de baptiser son avant-dernier album du nom de cette commune…). Il ironise sur la situation de notre surréaliste petit pays et lui dédiera même Neverland...

Après un deuxième rappel, Daan réapparaît une ultime fois face à nous, seul, pour jouer The player au piano. Le public se lève comme un seul homme et laisse éclater son excitation. Entre le chanteur et les spectateurs de Flagey, ce soir, le charme a opéré, c’est le moins que l’on puisse affirmer.

L’Acoustic Theatre Tour se poursuivra en Belgique dans les prochaines semaines, avec notamment une escale à l’Eden de Charleroi le 14 mai. Il reste des places. Le concert à la – superbe – salle De Roma le 5 de ce mois à Anvers est par contre d’ores-et-déjà sold-out.

J.D.