Poly Styrene fut une pionnière du punk au féminin (avec les Slits et la Siouxsie des débuts). Elle s’est éteinte hier en Angleterre à l’âge de 53 ans, elle souffrait d’un cancer généralisé.

Née Marianne Joan Elliott-Said, elle opta pour le pseudonyme Poly Styrene en 1976, au moment de former le groupe punk X-Ray Spex dont elle s’improvisa la chanteuse. Comme tant d’autres musiciens de cette vague (Joy Division en tête), c’est immédiatement après avoir assisté à un concert des Sex Pistols que la décision de se lancer fut prise.

X-Ray Spex a sorti un album, Germ free adolescents, devenu un disque culte instantané en 1978, avant de se séparer. Poly Styrene a brièvement reformé le groupe en 1995 et enregistré un ultime album, Conscious consumer, qui n’a pas eu le même impact que son prédécesseur, loin s’en faut… Entre les deux, elle avait sorti Translucence, un premier effort solo plutôt bien noté par les critics.

Bien qu’usée par la maladie et par son difficile traitement, Poly Styrene a encore trouvé la force de terminer un dernier disque en solo, après de longues années d’inactivité. Generation Indigo, produit par Youth de Killing Joke, est paru le 28 mars de cette année via le label Future Noise Music.

On peut parler d’une sale époque pour les ex-punkettes. Il y a environ six mois, c’est Ari Up, la chanteuse des Slits, autre grande figure féminine de la contre-culture anglaise, qui avait succombé à un cancer (voir ici).