A l’exception notable de Nightfall in Middle Earth, où le groupe avait réussi à canaliser ses énergies créatrices pour nous livrer un album grandiose, illustration criante de ce que les Allemands sont capables de faire quand ils sont concentrés, « sympa, mais chiant » est un peu le qualificatif que l’on peut appliquer à l’entièreté de leur carrière. Pas peu fiers d’avoir trouvé leur marque de fabrique, ils se sont allègrement lâchés et chaque nouvel album voit le groupe en remettre une couche dans le grandiloquent et le pompeux. Et autant laisser tomber le suspens tout de suite, At the edge of time ne fait pas exception à la règle.

Dès l’intro de Sacred worlds, la chanson qui ouvre cet album, on comprend que l’on est reparti pour une couche. Si le titre n’est pas désagréable, l’orchestration baroque qui l’introduit est franchement déplacée et n’augure rien de bon pour la suite. Le titre en lui-même souffre des tares habituelles de Blind Guardian. Comme d’accoutumée, le groupe a des tonnes d’idées et entend les utiliser toutes, quitte à rendre le titre indigeste par excès de bonne volonté. L’ensemble est un méli-mélo de phrases musicales sans structure, à l’exception bienvenue du refrain. L’auditeur peine à suivre le groupe dans les méandres de ces idées mises bout à bout et perd vite tout intérêt pour ce qui se passe. Ajoutez à cela le fait que le titre tape ses neuf minutes au compteur et vous comprendrez aisément qu’il faut bien s’accrocher pour garder un intérêt quelconque pour ce qu’il se passe.

Ce modèle se répète inlassablement au fil de l’album. Les titres semblent interminables, signe qu’il y a quelque chose qui cloche. Comme dirait le poète, « le trop est l’ennemi du bien ». Parce que, soyons honnête, il n’y a rien d’offensant sur ce At the edge of time. Les musiciens de Blind Guardian sont tous très talentueux et leur interprétation de metal classique est une des plus originales à l’heure actuelle. Le souci est qu’ils sont incapables de faire le tri entre les bonnes et les mauvaises idées. Ils veulent trop en faire et conclusion, c’est l’overdose pour le public. Autre exemple, sur Wheel of time, les Allemands nous collent un passage de musique orientale. Outre le fait que c’est sans doute un des clichés les plus éculés qui soient, le susdit passage s’éternise sans rien apporter de plus à la chanson. Et quand on commence à regarder le temps qui passe, c’est généralement un mauvais signe.

Autre conséquence de ce problème, Blind Guardian passe à côté de son sujet. Normalement, une chanson qui s’intitule Valkyries devrait être un tant soit peu épique. Mais non, les Allemands passent à côté de leur sujet tant la chanson est lourde et bouffie. Pour faire un nouveau parallèle avec Nightfall, là au moins, les chansons, plus épurées et plus directes, atteignaient leur but sans faillir, et même une chanson complexe comme Mirror, mirror est un brûlot épique de première bourre qui ne donne qu’une envie, celle de fourbir son cheval et ses armes et d’aller pourfendre de l’hérétique.

Hélas, point de salut à attendre de cet album, hormis peut-être de Tanelorn, seul titre où le groupe ranime quelque peu la flamme qui a fait sa popularité. Au lieu de cela, Blind Guardian semble vouloir à tout prix compliquer, voire intellectualiser sa musique comme si ses membres avaient honte de leur vraie nature, ou comme s’ils voulaient correspondre à une image que l’on attendrait supposément d’eux. Ce syndrome est assez similaire à celui qui a frappé Manowar à l’époque de Into glory ride, ou Rhapsody of fire à l’époque de Triumph and agony. Ces deux groupes ont cependant pu s’en remettre et retrouver le souffle épique qui doit animer ce style de musique. Personnellement, je vais continuer à espérer que Blind Guardian soit encore capable de faire de même, et me réécouter Nightfall, car il n’y a guère que les fans inconditionnels du groupe qui risquent d’apprécier ce At the the edge of time...

Arnaud Splendore